La costa vista da 10.000 piedi si comprime in un unico scorcio: scogliere color ocra, calette turchesi, l'orizzonte atlantico ininterrotto.
Il paracadutismo tandem sopra Albufeira regala sessanta secondi di caduta libera a 200 chilometri orari, seguiti da una discesa con paracadute di cinque minuti che trasforma l'Algarve in una mappa vivente. Skydive Algarve opera dall'Aeródromo Municipal de Portimão, un aerodromo municipale a venti chilometri a ovest di Albufeira, a Montes de Alvor, scelto per le sue termiche costiere costanti e le zone di lancio prive di ostacoli.
La topografia dell'Algarve — carsismo calcareo che incontra l'oceano aperto — crea le condizioni ideali per il paracadutismo costiero. I venti mattutini hanno una media da otto a dodici nodi, salendo a quindici nel pomeriggio; la zona di lancio si trova abbastanza nell'entroterra da evitare la turbolenza marina ma abbastanza vicina da mantenere l'intera costa visibile durante la discesa. Il prezzo base di 179€ copre un salto tandem da 10.000 piedi con un istruttore certificato, briefing sull'imbracatura e video digitale della sequenza di caduta libera. I partecipanti escono da un Cessna 182 o un aereo monomotore simile ad alta quota, accelerando alla velocità terminale entro dodici secondi prima di aprire il paracadute principale a 5.000 piedi.
Skydive Algarve ha aperto la sua operazione di Portimão nel 2009, consolidando quelli che erano salti stagionali estemporanei in una struttura attiva tutto l'anno. L'aerodromo stesso risale al 1964, servendo l'aviazione leggera e l'addestramento al volo accanto alle operazioni di paracadutismo. Gli istruttori possiedono certificazioni dell'Associação Portuguesa de Paraquedismo e mantengono un minimo di 500 salti tandem prima di condurre tandem in solitaria. Le cancellazioni per meteo avvengono in circa il quindici per cento dei salti programmati, il più delle volte a causa della bassa copertura nuvolosa sotto i 3.000 piedi o venti sostenuti superiori ai venti nodi.
Il briefing dura venti minuti e copre la posizione del corpo durante l'uscita, la tecnica di inarcamento in caduta libera e la postura di atterraggio. I partecipanti indossano un'imbracatura con quattro punti di attacco; l'istruttore controlla l'apertura, la sterzata e l'atterraggio. I pacchetti video, offerti a un costo aggiuntivo, montano una telecamera sul casco dell'istruttore per catturare l'uscita, la caduta libera e il volo con paracadute. La struttura opera tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00, con l'ultimo salto solitamente programmato entro le 16:00 per garantire un atterraggio con la luce del giorno. La prenotazione anticipata garantisce gli slot mattutini, quando la visibilità spesso supera i trenta chilometri e permette una vista che spazia da Cabo de São Vicente a Faro.
2 h 30 min
