Skydive Algarve opera dall'aerodromo municipale di Portimão a Montes de Alvor, un campo d'aviazione a basso traffico situato a cinque chilometri nell'entroterra da Praia da Rocha.
La struttura ha aperto al paracadutismo sportivo civile nel 2008 e, entro il 2012, è diventata la principale zona di lancio tandem dell'Algarve, registrando oltre 3.000 lanci all'anno. L'aerodromo si trova a 40 metri sopra il livello del mare e gli aerei salgono a 10.000 piedi sopra l'estuario dell'Arade prima di far uscire i paracadutisti in una finestra di caduta libera di 45 secondi che accelera fino a 200 chilometri orari.
I tour di paracadutismo tandem a Portimão attirano visitatori da tutto il Portogallo meridionale durante i mesi secchi tra aprile e ottobre, quando l'attività termica si stabilizza e i venti costieri scendono sotto i dodici nodi entro metà mattina. Il corridoio di lancio dell'Algarve offre viste senza ostacoli su 60 chilometri di costa atlantica, da Sagres a ovest fino ad Albufeira a est, con la catena montuosa della Serra de Monchique visibile a nord nelle giornate limpide. Gli istruttori aprono i freni aerodinamici (drogues) a 5.000 piedi per rallentare la discesa prima dell'apertura del paracadute, estendendo il tempo totale in volo a sei minuti. Ogni imbracatura tandem trasporta doppi paracadute e dispositivi di attivazione automatica certificati secondo gli standard europei AS8015, con paracadute di riserva programmati per aprirsi sotto i 750 piedi se l'apertura manuale fallisce.
La zona di lancio utilizza aerei Cessna 182 e PAC 750XL, entrambe piattaforme monomotore in grado di trasportare quattro coppie tandem per rotazione. I briefing a terra durano quindici minuti e coprono la posizione di uscita, la postura in caduta libera e il protocollo di atterraggio; i partecipanti indossano tute, occhiali protettivi, imbracature e altimetri, ma non richiedono alcun addestramento pregresso. Le sospensioni per meteo sono comuni in inverno, quando i fronti atlantici spingono nell'entroterra e la visibilità del soffitto scende sotto i 3.000 metri richiesti. Le fasce mattutine tra le 09:00 e le 11:00 offrono solitamente le condizioni più fluide, poiché le correnti termiche si rafforzano verso mezzogiorno e le nuvole costiere si formano nel tardo pomeriggio. L'aerodromo mantiene una lavagna vicino all'hangar con velocità del vento e stato dei lanci in tempo reale, aggiornata ogni trenta minuti.
Il programma tandem di Portimão certifica gli istruttori secondo la Federazione Aeronautica Portoghese e la United States Parachute Association, richiedendo 500 lanci registrati e una ricertificazione annuale. L'operazione vieta i lanci per partecipanti di peso superiore ai 100 chilogrammi, persone con patologie cardiovascolari o chiunque abbia meno di sedici anni senza il consenso dei genitori. I pacchetti video, venduti separatamente, includono telecamere montate sul casco e filmati salienti montati, consegnati tramite link per il download entro 48 ore.
2 h
